Nasceu em Maceió, Alagoas, em 1924. Autor de Poesia completa:1940–2004, publicado no Rio de Janeiro em 2004. Quatro anos depois, publicou pela Contra Capa Editora, com um conjunto de pinturas de seu filho Gonçalo Ivo, Réquiem, agraciado com o Prêmio Casa de Las Américas, Cuba, em 2009. No ano seguinte, recebeu o Prêmio Rosalía de Castro, do Pen Clube da Galícia, e em 2011, o Prêmio Leteo, em León, ambos na Espanha. Nesse mesmo ano, publicou também pela Contra Capa Editora, O vento do mar, reunindo textos sobre a sua vida e o convívio com grandes figuras da literatura brasileira, uma antologia poética sobre sua cidade natal e vasta iconografia. Faleceu no dia 23 de dezembro de 2012, em Sevilha. A Contra Capa Editora publicou ainda Mormaço, acompanhado de uma série pinturas de Steven Alexander; A imaginária janela aberta, edição bilíngue ampliada de La imaginaria ventana abierta, coletânea de poemas traduzida e prefaciada por Carlos Montemayor em 1980; Aurora e Relâmpago, entremeados com pinturas, têmperas e aquarelas de Gonçalo Ivo. Além de várias edições em língua espanhola, seus livros têm sido traduzidos para o inglês, o francês, o italiano, o holandês, o dinamarquês, o sueco e o grego.